Кладбище Западного Норвуда >

Конечно, пара чашек чая с  пекарской мелочью - это не добрый кус пудинга и не каша с бараньими рёбрами. Но на пустое брюхо и это сойдёт, особенно, если время поджимает и пинает в зад, многозначительно постукивая по каске тикающими минутами. Но когда деловитый сержант выложил им с Керком распоряжение инспектора, МакКой понял, какого они сваляли дурака, соблазнившись отменным чаем мистера Шо.
- Значит, так.
Прокуренный усатый сержант упёрся в стол желтоватыми кулаками, торопясь сбыть хотя бы эту часть утомительной поденщины и приступить к самой нудной и изрядной части полицейской жизни: писанию рапортов о дневных достижениях собственных и подотчётных констеблей.
- Официальное предписание пока на пять дней. Разузнаете обстановку, расспросите местных жителей... Ну, и вообще присмотрите  за порядком. Похоже, люди волнуются, а от изобилия кислорода слишком легко закипает кровь, и толстолобая дремучесть этому только способствует.
Лесли переглянулся с Керком и приоткрыл рот, но ушлый сержант перехватил движение мысли буквально в воздухе, как стриж комара:
- Снимете комнаты на постоялом дворе... гхм, если там есть. Нет - у местных;  на дорогу,  оплату жилья и питания получите у коменданта.
- Ясно, сэр. Шаттерин Крик. Даже не слыхал ни разу. - МакКой растерянно почесал щёку и поднял ясный взгляд на старшего по званию. - Значит, характер жалобы не совсем ясен, только что в деревне пропадает скот и люди, и в этом как-то замешан... кто он там - смотритель особняка? Но не проще ли направить нам в помощь одну ищейку? Полагаю, так мы распутаем этот клубок гораздо быстрее, чем вытягивая показания  из местных.
Лесли действительно искренне недоумевал, почему решение такого пустяка решили перепоручить аж двум констеблям, не имеющим  особого в следопытстве и умении распознавать тончайшие запахи. Впрочем, что-то настойчиво подсказывало, что сейчас вскроются какие-нибудь гнусные подробности, напрочь сдирающие завесу кажущейся лёгкости.
- До верхних кабинетов Скотленд-Ярда эта писулька будет катиться дольше, чем займёт  всё расследование, а у нас  никто не будет снимать  ищеек и проводников с более срочных розыскных дел, - хмуро отрезал Керрик. - Как появятся свободные, так направим к вам с поисковой группой. Только, сдаётся мне, толку от них будет не намного больше чем от в... местных, - снизошёл до неохотного, почти сочувствующего откровения сержант Керрик. - Говорят, там кругом болота, собака в воде след не возьмёт. Ну, кругом марш! Самое позднее - завтра утром вы должны быть на месте, и сдаётся мне, что найти транспорт в ту сторону будет не самой лёгкой частью этой истории.
Выйдя из отделения, Лесли ещё раз почесал каску. Почему они? Не вопрос совсем. Почему бы и нет. И понять, почему обошли вниманием коллег, отягощённых семействами, было несложно, в этом была справедливость, против которой Лесли ничего не имел. Но вот само дело... Честно говоря, пока была не совсем понятна их роль в этой истории, кроме того что они должны ходить по посёлку и усмирять демонов хаоса блеском своих значков.
- Во же чертовщина, - бросил МакКой, притормозив у лестницы. Было и интересно поучаствовать в чём-то новом, и одолевали не слишком радужные предчувствия. - Похоже, вся наша работа сведётся к сдерживанию самых горячих голов до прибытия сыщиков. Вот уж не думал, что когда-нибудь придётся сыграть роль пастушьего пса.
Покачав головой, Лесли снова ускорил шаг, догоняя Саймона. И в самом деле, стоило поторопиться. Предсказания сержанта о том, что склонить какого-нибудь кэбби на ночную  прогулку по болотным дорогам удастся разве что парой лишних шиллингов и ударов по печени вполне могло сбыться во всей неприглядной красе.

Внезапный прилив хорошего настроения Саймона был странен и непонятен для прямолинейной  души МакКоя. Он-то ожидал, что сейчас снова придётся выслушивать минут десять, а то и добрую половину пути, как напарник закипает и пыхтит не хуже чайника, позвякивая раскалённой крышечкой.
Что ж, тем лучше. Постепенно часть энтузиазма Керка даже начала передаваться заулыбавшемуся Лесли, шагающему рядом по заметно пустеющим коридорам участка. Хотя, сомнения относительно того, что всё будет так уж легко и радужно, как расписал сейчас с детской непосредственностью старший товарищ, МакКоя не покинула, выплеснувшись наружу.
- Вроде, те места довольно далеко от Темзы, - заметил МакКой.
Рыбалка с купанием были чертовски  заманчивой перспективой, но Лесли глодали сомнения, что можно  выудить что-нибудь стоящее из какой-нибудь большой лужи, пропахшей коровами и носящей гордое название "пруд", и тем более - получить удовольствие, сидя по горло в сомнительной целебности жиже, оспаривая её у деревенских  гусей и уток.
- Надо взять побольше патронов к револьверам. Сержант говорил что-то про зверей... запасной барабан  может оказаться совсем не лишним, - добавил он вместо напутствия в спину Керка, подхватившегося в сторону расходной кассы и склада казённого  полицейского хозяйства.
Не прошло и получаса, как  рапорт был закончен и перешёл в руки дежурного сержанта. Выходя из отдела, Лесли столкнулся с плотно перекусившими крепкого кофе и трубки, готовыми к ночным бдениям сослуживцами, готовящимися заступать на маршруты дневной смены. 
- Говорят, вы с Керком счастливчики? - хохотнул один из ожидающих разводки констеблей, славный, но немного агрессивный парень из семьи знатного каменщика и просто хорошего мужика Джереми Томпсона.
- Да уж, Столичная, слышь, нынче заботится о животном мире, - невозмутимо пробасил другой, седоватый на висках, с умными, но совершенно  ящеричьими холодными глазами.
- А что там, волки? - навострил уши Томпсон одновременно с МакКоем, тоже испытывающим бескорыстный интерес к деталям предстоящей поездки.
- Ну, комарья точно пруд пруди, - проворчал старший товарищ, недовольно дёргая зацепившуюся за пуговицу пряжку. - На свежем воздухе им приволье. Стало быть, прольёте кровь на алтарь  орнито-что-то-там...
- Что-то там, это ж птицы, - с сомнением возразил Томпсон.
- А комары что, не летают, что ли?
Оставив сослуживцев рождать  истину в споре,  МакКой наскоро переговорил с Саймоном, уже ожидающим его в условленном месте, и поспешил домой, за запасными рубахами, предусмотрительно прихваченными охотничьими сапогами и лёгкой курткой, запасом папирос, небольшим свёртком любимого кофе и прочими вещами, отыскать которые в деревне представлялось делом сугубо проблематичным.

Незадолго до начала лёгких летних сумерек перед центральным полицейским участком южного боро остановился закрытый кэб со средней лошадью и угрюмым возницей, судя по кислому выражению лица, уже извещённый, что у ворот участка эта поездка  вовсе не заканчивается.
Бодрый МакКой соскочил со ступеней, махнув рукой Керку.
- Что, МакКой, не рад мистер  участию в вашем паломничестве? - подначил дежурный полисмен, стоящий у центральных дверей здания и с  удовольствием наблюдающий сборы, хоть как-то разбавляющие однообразие пейзажа перед участком.
- Да вот же несёт вас... - озвучить полное мнение представителям закона, тащущимся в чёртову задницу  по какому-то важному  служебному делу, кэбби не осмелился, прожевал слова, шмыгнул носом и рьяно высморкался, зажав ноздрю пальцем. - Наблюдали б порядок в городе, чего вам глухомань. Там, говорят, медведь пол-деревни сожрал, - понизив голос,  сурово поведал кэбмен полузабытую и чёрт к чему когда услышанную, но вот пригодившуюся же сплетню.
- Ничего. Для медведя у нас есть гостинец, - беспечно успокоил Лесли, глядя, как Керк устраивается в салоне. И вскочил на подножку, потянув дверцу, - Трогайте, мистер!

>> Дорога (любая из пригородных и загородных)

Отредактировано Лесли МакКой (2016-02-12 19:43:07)