Лондонский порт>>

В доках всегда шумно, суетно и прескверно. Холеных джентльменов с самодовольным видом, разгуливающих вдоль берега, тут не увидишь. Вместо них туда-обратно, взад-вперед, вверх-вниз день и ночь снуют грузчики, крепкие детины, настоящие амбалы с широченными, как дверь, спинами и руками, способными поднимать тяжеленные мешки, как пушинку. Женщины здесь тоже есть, они прохаживаются по настилу и по-собачьи заглядывая мужчинам в глаза, произносят одну и ту же фразу: "Не желаешь развлечься?".
Некоторые настолько пьяны, что уже не способных ходить, они валяются, подобно кулькам с грязным тряпьем где-нибудь на тротуаре или за штабелями из ящиков, куда частенько забегают самые распоследние нищие, чтобы на халяву попользовать проститутку пока она находится в безотказном состоянии.
Броунс, плечом к плечу шагая рядом с Томасом в сторону складов, как раз имел удовольствие наблюдать за одной такой сценкой: пьянющий в стельку оборванец, сам едва стоя на ногах, прислонил к бочке, храпящую во все горло, шлюху, но запутался в ее юбках и, видимо, не в меру раздосадованный этим казусом, принялся вымещать свое зло, лупцуя несчастную, за что и получил от Броунса один раз в морду, а второй раз промеж ног. Как и положено, скупой всегда платит дважды.
- Не факт, что они вообще сегодня встречались, - с сомнением обронил Броунс, огибая вставшую у них на пути щербатую лахудру, которая привычно, не надеясь получить согласие, предложила продемонстрировать им свое мастерство. - Мы столкнулись бы с ним где-нибудь в пути, не так уж много дорог отсюда до пивоварни. Но если он не был здесь, тогда где его носит?
Мимо них рваной вереницей, сгорбившись под тяжестью мешков и ящиков, тяжело шаркали грузчики. Из внутренних помещений сухих доков доносился звон цепей, поднимаемых лебедкой и гулкие, словно кричали в пустую бочку, команды бригадира судо-ремонтников. Над головой орали чайки. Навязчивая вонь тухлой воды и сгнивших отходов лезли в ноздри и  Броунс, словно все это дерьмо каким-то образом попало ему в рот, длинной струйкой подальше от себя выпустил плевок. И тут увидел Билла.
Тот стоял у широченного зева раскрытых ворот склада, скатывая вниз по пандусу деревянные бочки, которые внизу подхватывали другие грузчики. Они оттаскивали бочки в сторону, где под пристальным взором учетчика, ставили их аккуратной пирамидой.
Броунс и Томас остановились неподалеку. Какое-то время молча наблюдали за слаженной работой докеров, а затем Броунс, привлекая внимание Билла, негромко присвистнул сквозь зубы.

Отредактировано Броунс (2016-01-18 23:47:37)

В беседе Томаса и Бычка Билла Броунс участия не принимал. Широко расставив ноги, затягиваясь зажженной сигаретой, чтобы хоть немного перебить тошнотворный запах в закутке, он стоял чуть поодаль. Казалось, разворачивающийся диалог, не имеет к нему никакого отношения и он просто ждет когда Томас наговориться, но это было не так. Каждая, сказанная грузчиком фраза запускала новый виток его размышлений и чем больше рождалось мыслей у него в голове, тем мрачнее становилось выражение лица Броунса.
Мало того, что дело выходило запутанным, так от него все отчетливей тянулся тягостный запашок, а Броунс знал по опыту,  скверный запах верный признак дрянных последствий.
Ничего конкретного Биллом сказано не было, какие-то люди, скорей всего желтомордые, под покровом темноты кантовали некий груз. Допустим, что скрывалось под таинственным грузом, они с Томасом догадывались. Причем, настолько хорошо, что сомнений не оставалось, в мешках китайцев был опиум. Места кладки тоже определить теперь не сложно. Оставалось только узнать количество партии и сроки ее хранения до того как она будет  передана в руки заказчику. Сколько: сутки, двое, неделя? Нет, неделя, пожалуй, слишком долго. Есть опасность, что кто-то кому-то проболтается или перекупит или даже сопрет. Значит, для Крысоловов самым оптимальным для изъятия товара будет грядущая ночь. И еще один вопрос никак не давал покоя Броунсу пока он поднимался по берегу вслед за Томом, куда исчез Фил. 
- Поспрашиваем, - рассеянно отозвался он, оскальзываясь на глинистой вязкой почве и бормоча ругательства. - Только вот что я думаю, парень. Пресвитер ушел, по словам Бычка, два часа назад. Торопился. Стало быть, нипочем не завернул бы ни в кабак ни к девкам. Самый короткий путь отсюда до пивоварни тот, которым мы с тобой шли - и не встретились. Но Фил мог на всякий случай подстраховаться и если за ним был хвост, то возможно, затерявшись в Саутварке, попытаться скинуть его. Тогда нам, и ему, остается только надеяться на удачу. Такие мои невеселые мысли, Том. - Под конец поделился Броунс.