сначала было слово,...а на седьмой день он решил напиться и устроить выходной
я начал тут

Лондон - серый город, полный серых людей с такими же серыми одеждами и жизнями. Про их лица лучше промолчать.
Но это дневная жизнь старого города, его жителей и "центральных" улиц. А есть ночная - и она то пестрит красками, яркими и громкими, с огоньком и запахом пороха, запахом крови вперемешку с женским теплом и алкоголя. Ночью Лондон совсем иной. И большего контраста создают определенные места, как скопление этой иной жизни старого города.

-...Френки, слышал новость?  План Боби провалился, - в  полтона проговорил посетитель, хмуро взглянув на свой стакан. Соседствующий на соседнем табурете мужчина, с интересом посмотрел на своего собеседника,- Он облопошился! Проиграл какой-то бабе, которую хотел поиметь, но поимели его.. эх, - выдохнув,  мужчина одним глотком выпил своё пойло и опустошил стакан. Его товарищ выглядит беспокойно, огляделся, задержав взгляд на бармене.
Валентайн, спокойно натиравший стаканы, заметив взгляд мистера, выпрямившись, подошел к посетителям:
- Вы что-то хотели? - любезно поинтересовался Гейлон
- Нет, нет, сэр, - отмахнувшись рукой сказал обеспокоенный мистер, - Спасибо, но нам ничего не нужно
- А я не против. Ик. Ну-ка, дополни, - отозвался его приятель, с грохотов выдвинув свой стакан ближе к бармену. Гейлон кратко кивнул и, достав бутылку шотландского виски, повторил гостю его заказ, пока с ним перешептывался его обеспокоенный собеседник:
- И что...они его правда..ну...того?....А если они и нас искать будут? Может стоит залечь на дно...пока нас самих на дно не пустили...как Боби. Ведь деньги, что он украл...получается, теперь только мы с тобой...ай! - Френки говорил шепотом, изредка поглядывая на Аркрайта, пока ему с локтя не ударили в бок - Ты чего?!
- Прошу, - Валентайн подвинул стакан гостю, и, отойдя в сторону, принялся снова натирать стаканы и бокалы до блеска.
- Тиише, - процедил мужчина - Спасибо, мистер, - придвинув стакан к себе, мужчина обратился к Френки - Чего ты как жаленная осой баба нервничаешь? Никто не знает о том, куда Боби дел деньги кроме нас. Но и о нас никто не знает. Хочешь пожить нормально? Тогда успокойся и молчи. Глядишь, в кой-то веки снимешь себе нормальную бабу, Френки, - мужчина залился громким хохотом, намеренно задев товарища локтем, - Ну-ну, не суетись, ничего не имею против твоей жены, я испытываю к ней исключительно огроооомное уважение, - в этот раз мужчина постарался сдержать смех, глядя на недовольство своего товарища, откашлялся в кулак и скромно пригубил виски.

Это не единственные сплетни, кои услышал Валентайн этой ночью, но, пожалуй, самые интересные. Ну, может кроме драки, что устроил один столик: буйные были гости. Да, драка точно была интересной, только теперь придется заказывать новые стулья к столику. Две штуки.
Но любая ночь заканчивается во время, особенно когда ты отсчитываешь часы до закрытия:
- Господа, наше заведение, право, уважает традицию работать до того момента, пока наш последний клиент ещё в состоянии оплатить свой счёт, но я обязан вас предупредить, что уже утро и дело идет к закрытию, - подойдя к гостям, обратился Валентайн.
- Как это утро? Ик, ты че? тьфу! - мужчина полез в карман своего пиджака, и, вытащив оттуда горсть монет, выложил их на стойку - Это покроет наши расходы?
- Вполне, сэр, - кратко кивнув, Гейлон проследил, как Френки берет своего товарища под руку и, предприняв неудачную попытку поклониться, поспешили удалиться из заведения
- Твоя женушка прибьет нас обоих, ик...рука то у неё...тяжелая, - Валентайн, проводив взглядом мужчин,-  пока дверь за ними не захлопнулась, - сгреб монетки и убрал их под стойку, обратившись к мимо пробежавшей девице-официантке:
- Гости все уже ушли, ты больше не нужна. Убери всё со столиков, и можешь быть свободна, - девушка, улыбнувшись, кивнула и что-то быстро прощебетала. Валентайн же, убрав со стойки последние стаканы, принялся подсчитывать выручку за сегодняшнюю ночь.
- "Интересно, какой женщине эти ребята решились перейти дорогу? Надеюсь, не нашей уважаемой мисс Флетчер, иначе....зря они зашли к Коту" -

Начало утра выдалось таким обычным, что Валентайн и предположить не мог, что его дневной сон придется отложить на время.
Звон колокольчика - значит очередной гость вошел в открытую дверь. Но, что за гость  ходит по кабакам по утрам? Какой нормальный вообще пьет по утрам? Нормальный сейчас лежит на своей голой бабе, отходит от бурной ночи телом и духом. Ну, или только собирается лечь на бабу.
А вот и уверенный стук каблучков, быстрый и четкий, но всё же звучит мягко - точно дама. И Валентайн даже успел догадаться, что за имя у этой ранней гости. Не поднимая головы, продолжая отсчитывать выручку, Аркрайт сказал куда-то в воздух:
- Сегодняшнее утро явно отметилось напряжением в воздухе, - скинув деньги в кассу, Валентайн, облокотившись руками об барную стойку, посмотрел на свою раннюю гостью - Доброго утра, мисс, что-то вы рано сегодня. Внимательно слушаю, - последнее предложение мужчина сказал тише, чем предыдущую часть фразы. Аркрайт внимательно выслушал Флетчер - Ох, знаете же, что я не в силах отказать вам, мисс. И совсем не потому, что от вы выплачиваете мне зарплату, - чуть наклонившись в сторону, Валентайн посмотрел за спину мисс Флетчер, где без особого энтузиазма проходила уборка столиков - Эй, если не можешь делать как следует и в темпе - шагай домой. Да скажи остальным, чтобы тоже расходились, а то знаю - как утро, вечно лень берет над вами верх, ещё уснете над грязными кастрюлями. - обрадовавшись, официантка поспешила на кухню, даже оставив на столике поднос с частью посуды - Только скажи всем, чтобы на час раньше положенного пришли, иначе часы свои не отработаете.

Две минуты и кабак был пуст не только от посетителей, но и от работников. Все спешили домой - кто спать, перед следующей сменой, кто гулять, в свой заслуженный выходной. Валентайн вздохнул, застегивая пуговицу на манжете:
- Значит буйный клиент, да? Есть ещё, что мне стоит о нём знать? - сняв с вешалки котелок -От вас, мисс, я всегда получаю самые лучшие подарки на день рождение. Вы, право, балуете меня, - иронично произнес Аркрайт, открывая перед Беатрис двери - Кстати, сегодня выручка лучше, чем за последние два дня. Давно мы за один день столько не выбивали, - закрыв кабак на ключ, с черного - ранее - и парадного входов, Гейлон поравнялся с Беатрис и, выждав когда девушка возьмет его под руку, ненавязчиво продолжил:
- Насчет дней рождений, хорошей выручки и сна, которого, кажется, я сегодня лишился..Могу ли я, мисс, рассчитывать на сегодняшний отгул? Нет?

переход > Улицы Саутварка

Отредактировано Валентайн Гейлон Аркрайт (2016-01-21 03:20:36)

Что-то холодно и жёстко давило на голову, в бедную больную голову, тонущую в мутной Темзе, полной журчащих пузырей и обрывков паникующего сознания, рвущегося к поверхности, настаивающего, что никакой попойки не было, а значит...
Побултыхавшись ещё в бессознательной мути, бесцеремонно кантовавшей и ещё что-то делавшей с оказавшимся в её власти телом, Фил тяжело вздохнул, словно и в самом деле вынырнул из купального бака, и беспокойно задвигал челюстью, пытаясь открыть глаза и разобраться с творящимся вокруг неладным. Бульканье пузырей неуловимо трансформировалось в мужской и женские голоса, перекликающиеся меж собой неразборчивым бухтением, понемногу тоже облекающимся в нормальные человеческие слова. Но темнота раскрывать своих секретов не спешила, проявляясь единственным смазанным желтоватым пятном и бесформенными тенями, время от времени закрывающими неровный, прыгающий свет.
Наконец Крысолов проморгался, справившись с пеленой,  посмотрел на фигуру, возящуюся с его стянутыми ногами, и повёл вокруг осоловелым взглядом, трезвеющим на глазах по мере того как проявляющиеся детали окружения складывались в единую и препаршивую картину.
Очнуться в незнакомом подвале, с больной головой, само по себе очень нехорошая примета. А если рядом кто-то возится, связывая  тебя, как барана... пиши, пропало.
Свет единственной керосиновой лампы, стоящей на каких-то ящиках, выхватывал из сумрака пузатые бока бочек, стоящих вдоль каменной стены, мешки. Стеллажи, таинственно поблескивающие банками, бутылками, кочанами капусты, инструментами и прочим нужным барахлом, тянулись куда-то в темноту, уже недоступную светочу - подвал был достаточно обширен. Откуда-то оттуда тянуло могильным холодом ледника, на котором хранилось мясо и другие скоропортящиеся продукты. Завершали зловещий натюрморт несколько копчёных окороков и рёбер, подвешенных среди снопов душистых трав, и старый велосипед, слепо возвышающийся рядом с прислоненным к нему топором весьма рабочего вида.
Переглянувшись с последним орудием труда, Фил почувствовал, как рот переполняет вязкая кисловатая слюна.
Уставившись на (мать её, да это же сестрица Тома) Бет, Пресвитер зло и хрипло выпалил, скорее чтобы сбить мерзкий привкус безнадёги в пересохшем рту:
- Ты... сука! А ну сняла   с меня бегом верёвки, а то...
Не договорив, Крысолов повозился, пробуя на крепость путы, неудобно стянувшие его руки за спиной, но и те были жестки, как взгляд убийцы, не подавшись усилиям ни на дюйм и лишь врезавшись в стянутые запястья.

Пока Аркрайт связывал веревкой пленника, Бет нетерпеливо прохаживалась по свободному от ящиков, бочек и другого барахла пространству. Перебегая взглядом с одного предмета на другой, она прикидывая который из них можно использовать при разговоре в качестве более убедительных аргументов, нежели пощечины и пинки.
Развязать язык информатору представлялось делом совсем не простым, наверняка, он будет молчать до последнего, а вот что станет последним и решающим - это выяснится уже в процессе. Беатрис очень не хотелось затягивать допрос, ведь чем быстрее она узнает весть, которую так торопился передать мужик Звонарю, тем выше шансы опередить братца. Проволочка же дарит Крысоловам возможность сыграть белыми, а она лишь потратит время в пустую. 
От размышлений и выбора пригодных для беседы инструментов, Бет отвлек голос Валентайна:
- Может мне ведро воды принести?
На глаза Беатрис как раз попался длинный нож для разрезания мешковины и она, взяв его с полки, несколько раз подбросила в руке, словно проверяя насколько он тяжел и удобен.
- Хорошая мысль, - одобрила предложение кабатчика Кай. - А на обратном пути как раз и дверь закроешь. Я бы ему в рот чего-нибудь запихнула, чтоб не орал, да мне он как раз говорливым нужен. 
Шорох, раздавшийся с того места, где полу-сидя полу-лежа валялся связанный пленник, заставил Беатрис вскинуть голову и в несколько быстрых шагов приблизится к телу.
С побелевшего лица на нее уставились полные жгучей ненависти голубые глаза, а сквозь тонкие губы просочился хриплый, словно ободранный наждаком, голос:
- Ты... сука! А ну сняла с меня бегом верёвки, а то...
Острый носок туфли врезался в колено мужика с такой силой, как будто хотел пробить насквозь, а Бет уже приготовилась нанести второй удар, но ее подвела более короткая нога и, потеряв равновесие, она, покачнулась, неловко ухватившись за сложенные друг на друга ящики с картошкой. Сооружение с грохотом развалилось, клубни покатились по полу. Невольно, совсем по-девчоночьи, ойкнув, Бет поднесла к губам ладонь куда впилось сразу несколько заноз. Пошипев от боли, потрясла рукой и опустилась на один из упавших ящиков.
- Будем считать, что первыми любезностями мы обменялись, а теперь давай побазарим без хамства, как деловые люди. - То ли предложила, то ли предупредила Беатрис. - Скажешь все, что мне потребуется, ночью отпущу. Поскучаешь тут немного, правда развязать не обещаю, но сам понимаешь, интересы безопасности вынуждают. Ну, а если забыкуешь..., - Бет красноречиво указала глазами на нож в своей руке. - Мне, черт возьми, тоже не в радость полосовать тебя, как свинью и залить здесь все кровищей. Так что, и в твоих интересах и в моих тоже, просто договориться. Ты ж из порта шел, так? Какие вести нес Звонарю?

Беатрис повернулась к стоящему рядом Валентайну.
- Слыхал, какая о нас  идет слава? Боятся Крысоловы Сестер, а раз боятся, значит уважают, это уж, как пить дать. Только вот, что я тебе скажу, крысеныш, - она снова перевела взгляд на связанного пленника, - признаюсь, потому что никому ты  ничего не расскажешь, не в твоих интересах. Много чего нам приписывают такого, чего мы не делали. Помнишь Тощего Микки? Он у вас еще девками заправлял, а потом решил на моей территории втихаря приткнуться, не по-понятиям дела вертеть. Мы его, конечно, поймали, потолковали. Потом слух пошел, дескать, выловили Тощего из реки, искалеченного до невозможности с хозяйством, затолканным в глотку. Ну, вспомнил? Так вот, неправда это. Морду мы ему, ясно, начистили, но он оказался мужиком сообразительным, зря быковать не стал, ну и нам напрасно лютовать ни к чему, отпустили его с миром. Свалил ваш бывший дружок из Лондона, где-то теперь дела свои проворачивает в другом месте - ему хорошо и нам хорошо. Усекаешь, крыса?
Бет наклонилась к мужику, заглянула в бесцветные от страха глаза:
- Не нужна мне твоя паршивая жизнь. Расскажи новость, которую нес Звонарю и гуляй на все четыре стороны. Уж как ты объясняться со своими дружками будешь, это меня не касается, главное жив останешься. Ну, а коли по-хорошему не захочешь...
Беатрис поднялась с ящика, на котором сидела и отошла к зажженной лампе. Там она долго вытаскивала из ладони попавшие под кожу занозы и молчала, как будто давала ему время обдумать ее слова.
Про Тощего Микки она, конечно, соврала. Был тот мужик хоть и хлипкий снаружи, но упертый, не хуже бетонного мола в порту и на сговор не пошел даже когда его кромсали по живому. Истязали жутко, а он только орал в их адрес оскорбления одно гаже другого. Ну а уж когда сутенер с издевательским хохотом заявил, что бывший жених дочки Слепого Герцога просто дурил ей голову, и все, кроме нее, знали, что он волохался с ней ради выгоды, Бет окончательно остервенела. По ее приказу ему не только причиндалы отхватили, но и язык заодно укоротили по самые гланды. Так что, нашли потом в Темзе изувеченный и обглоданный рыбами, действительно, труп Тощего Микки. Но опознавать-то уж к тому времени было практически нечего, поэтому сейчас ложь Беатрис вполне могла сойти за правду.
- А если ты решил героя из себя разыграть, так, не выйдет, парень. - Снова заговорила Бет. - Мы ведь и по-другому можем поступить. Вон мой друг записочку ножиком на твоей груди Звонарю напишет, дескать, спасибо, братишка, за полезный слушок и мы тебя выбросим, к дьяволу. Живого и невредимого. Рубишь смысл, крысеныш? Поверит тебе после этого Звонарь, что ты выбрался из моих лап, не проболтавшись? Сомневаюсь. Один хрен, порешит. И не думаю, что смерть твоя будет легкой. А уж о позоре, какого нахлебаешься от братвы, ты лучше меня знаешь. Так, что, поговорим?

За шлюху мужик получил, вернее, почти получил, нож, который, брошенный ловкой рукой Беатрис, с гнусавым звуком воткнулся в пузатую дубовую бочку рядом с его головой. Бэн-н-н-н-г! - зазвенела сталь клинка, словно раздосадованная промахом. Но промах был не случайным, Бет метнула бы оружие точно в цель если б захотела, пока же это было наглядным предупреждением пленнику, что излишняя болтливость может здорово ему навредить.
- Наложил в штаны, крысеныш? - засмеялась Бет.
Ковыляя по-утиному, она подошла ближе, дернув, вытащила нож и уже занесла руку, чтобы ткнуть им в гадкую рожу, когда мужик вдруг проявил сговорчивость. 
Слова полились ручейком и будь Беатрис хоть на ржавый пенс дешевле, она может быть в них и поверила. Да только, пленник забыл, что Звонарь, так уважительно им упомянутый, был не единственным отпрыском матерого Слепого Герцога. Уж стоила Бет Флетчер чьих-то там подметок или нет, а папашино ученье дочка всосала, пусть не с молоком матери, но с младых ногтей не хуже братца.
На его попытки достать ее связанными ногами, она смотрела с плохо скрываемой брезгливостью, выглядел он при этом жалко, а толку от потуг - ровным счетом никаких.
- За доброе имя Звонаря, значит, беспокоишься? Похвально. Проверила бы я тебе, да проверять привыкла. У людишек нынче ботало без костей, врут и не краснеют. Потому, как ты человек в нашем деле грамотный, поймешь меня и без обидок обойдемся, да? - Вполне миролюбиво спросила Бет, будто и впрямь искала у крысолова понимания. - Эй, Вэл! - позвала она кабатчика. - Помоги мне.
Работая в четыре руки сноровисто и слаженно они без лишних разговоров, при этом, не обращая на ожесточенное сопротивление мужчины никакого внимания, хотя он извивался и дрыгался, как бес на сковородке, им удалось сорвать с пленника всю одежду, включая обувь.
Зря многие думают, что остаться нагишом перед врагом, да еще если враг баба - пустяки. Лишенный одежды человек, как правило, испытывает помимо стыда, жгучее чувство собственной беззащитности, он охвачен страхом перед неизвестностью, поскольку понимает, не ради созерцания его телес, ощипан, как каплун перед встречей с кастрюлей кипятка. И Бет, имея уже достаточный опыт в плане допросов, знала это прекрасно.
Она смотрела на связанного мужчину, валяющегося голым у ее ног и долго молчала, словно подтверждая свою власть над ним. Потом подобрала с пола ошметки разрезанной рубахи и это тряпье затолкала в рот крысолову. Не потому, что его ор и грязные ругательства оскорбляли ее тонкую натуру, а лишь бы их не услышали снаружи.
-  Ну вот, - удовлетворенная увиденным, Кай перешла на деловой тон. - А теперь кончай дергаться и слушай внимательно, образина. Сначала мой друг отымеет тебя. Обожаю смотреть, как он вертит на своем колу вот таких горячих молодцев. Потом послушаем какую песню ты нам споешь, прежнюю или что-то новенькое. Если заведешь старый мотив, прикажу отрубить тебе ноги. Не захочешь и после этого правду рассказать... посмотри-ка вон туда, на полку. Видишь большую воронку? Набьем мы бутылок, смешаем склянки с винищем и все это зальем тебе в глотку. Эй! Ты не вздумай об...ся от страха раньше времени, гаденыш! - воскликнула Беатрис, заметив как после перечисления предстоящих ему мучений, мужик с удесятеренной силой, начал извиваться на дощатом полу. - Тут и так скоро будет не продохнуть от запаха крови, не хватало еще дышать твоим дерьмом!
Не мог мужик не понимать, что его усилия ни к чему не приведут, но перед лицом жуткой смерти мало кто способен сохранить хладнокровие.
Вот Звонарь, возможно, сумел бы. Бет-то ведь знала брата, как облупленного. Ему бы, наверное, даже кляпом не пришлось пасть затыкать - молчал, скрипел зубами, сыпал оскорблениями, но ни за что бы не заорал. И Броунс. Но этого вообще бесполезно допрашивать - только время зря терять.
Насчет Вэла, она конечно, соврала. Аркрайт, насколько она знала, содомитом никогда не был, во всяком случае, таких слухов по Саутварку не гуляло, и уж наблюдать за этим омерзительным зрелищем, она бы нипочем не стала.
Но была ли у пленника такая уверенность?

За неистовой возней крысолова Бет наблюдала равнодушно и терпеливо, не делая попыток ее прервать. Время есть, пусть подергается, пока сам не поймет, что дело уже сделано и капкан, в который он угодил, захлопнулся без всякой надежды из него вырваться.
Все через это проходят: сначала еще верят, что смогут договориться, потом пытаются убедить в собственной непричастности или незнанию ответов на вопросы, и в конце концов одни впадают в истерику, других охватывает чувство бездонной подавленности, третьи теряют человеческий облик и от ужаса картин предстоящей над ними расправы, готовы согласиться на что угодно. Бет видела и слезы, текущие в три ручья у, казалось бы крепких мужиков, и унижения, переходящие всякую разумную грань и рабскую покорность. А уж сколько и каких слов она наслушалась...
Поэтому конвульсивные судороги нагого тела и перекошенную физиономию она сначала приняла за очередную хитрость.
- Ты мне тут спектакль не разыгрывай, - с кривой ухмылкой заметила она, бьющемуся в корчах крысенышу. - Я на эту халтуру не куплюсь, не надейся. Про..рал свой шанс, так нечего теперь...
Беатрис вдруг порывисто подалась к подозрительно затихшему пленнику, прервав себя на полу-фразе. С ним, явно, что-то было не так! Страшно побагровевшее лицо неожиданно налилось синюшной серостью, а глаза стали стремительно заволакиваться тусклой марью.
- Мать твою! - С лихорадочной поспешностью выдергивая тряпки, забитые в рот крысолова, Беатрис уже понимала, что безвольно обмякшее тело превратилось в мертвеца. - Вэл, чего стоишь, как на параде? Видишь, он издыхает! Сделай же что-нибудь!
Но будь здесь хоть сто Валентайнов, ни одному из них было бы не под силу оживить то, что стало трупом.
В нос ударил кислый дух и отвратительное месиво рвоты медленно потекло из гортани пленника на его подбородок и грудь. Бет с омерзением отшатнулась. Лохмотья рубахи, так недолго, но столь трагически, выполнявшие роль кляпа, она со злостью отшвырнула в сторону и, не удержавшись, пнула ящик, на котором до этого сидела.
- Вот же, сволочь, а! - Беатрис досадливо цыкнула языком. Она все еще не могла поверить, что паршивцу удалось ее перехитрить и теперь правду из него не выбить ни почем. Девушка молча стояла над телом, а в голове была такая пустота и безысходность - хоть плачь. - Не сдохни он, придушила бы, паразита, собственными руками.
В подвале сразу стало как-то неуютно, прохлада, которую раньше Бет почти не замечала, вдруг облепила ее со всех сторон, липкими щупальцами полезла за ворот платья, десятками мохнатых пауков побежали по рукам, вынудив ее кривится от гадливости и зябко ежится.
Вэл, то ли впавший в прострацию  от увиденного, то ли просто терпеливо ждал дальнейших указаний от молодой хозяйки, стоял неподалеку от по-прежнему связанного, хотя в этом уже не было никакой необходимости, тела и хранил угрюмое молчание. Бет подняла на него глаза и усмехнулась.
- Хорош скорбеть, Аркрайт. Что он первый, что ли? Да и не последний, так что нечего тоску и сопли разводить. Ты приберись тут, крысеныша засунь в какой-нибудь мешок,  пусть до ночи полежит, а потом мы его с тобой братцу моему подкинем. Бородавка видел как этот, - она кивком указала на скрюченное в смертельной судороге тело, - из порта шел, пойду поищу шкета, может он еще чего вынюхал. Авось, не напрасно мы здесь время потеряли. Пойдем, закроешь за мной дверь.
Они поднялись по ступенькам и Беатрис, уговорившись встретиться с кабатчиком ближе к ночи, направилась на поиски картавого мальца, хотя надежд на то, что удастся узнать от него что-то новое, не вырисовывалось. Впрочем, не только Бородавка служил для Беатрис источником получения полезной информации, вездесущая и многочисленная армия беспризорников, вечно находящаяся в поисках своих уличных приключений, всегда знала то, на что другим приходилось изрядно потратить силы и время, подчас без всякого толка. Нужно только уметь с ними договориться, а Бет умела.

Гладильня миссис Пим (Саутварк)<<